BILL MORRISSEY PASSE, aux Etats-Unis, pour l'un des meilleurs connaisseurs de la musique folk contemporaine. Il est l'auteur d'une dizaine d'albums et de centaines de chansons, reprises par les plus grands. Proche de Bob Dylan, d'Eric Clapton, de Leonard Cohen et de Joni Mitchell, il est la mémoire vivante de ce style musical, en particulier tel qu'il s'est développé à New York depuis le début des années soixante.

Sa discrétion naturelle et son perfectionnisme l'ont cependant tenu à l'écart des projecteurs, faisant de lui un artiste « culte », inaccessible et secret. Le mode de vie de Bill Morrissey, qui habite dans une cabane en forêt du New Hampshire, avec sa chienne Molly pour unique compagnie et la pêche à la truite comme seule distraction, a largement contribué à la légende qui entoure le personnage. Ses apparitions en public sont rares, imprévues et réservées à de petites salles d'amateurs éclairés.

Lorsqu'il sort un premier – et à ce jour unique – roman, en 1996, il bénéficie d'une critique élogieuse. Sur une demi-page, la New York Revue of Books compare son style à celui de Richard Ford et de Cormac McCarthy. Loin de le satisfaire, ces éloges ne conviennent cependant pas à l'auteur, qui reproche à son éditeur, Alfred Knopf, d'en faire trop en matière de marketing ! Quelques mois après sa sortie, Bill rachète tous les droits d'Edson et décline toute proposition de retirage du roman. Celui-ci, devenu depuis dix ans quasiment introuvable, jouit toujours d'une grande faveur. Il a fallu près d'un an à Zanzibar pour convaincre l'auteur de faire découvrir son oeuvre au public français.

Zanzibar a quelques raisons de supposer qu'Edson n'est pas la seule oeuvre écrite par Morrissey, mais qu'au contraire l'homme a entassé depuis des années des manuscrits de fiction et de souvenirs, qui, s'ils ont tous la qualité du roman ici proposé, donneront à cet auteur la place qu'il mérite : parmi les grandes voix de la littérature américaine.

Bill Morrissey accompagnera la sortie nationale d'Edson en janvier. Il donnera à cette occasion deux concerts exceptionnels à Paris (voir page Actualités).